雅緻純樸的苗栗穀倉—苑裡

山野 │ 行程

撰文/左承偉．攝影/左承偉

2019/05/31發表，已被閱讀1,878次

感覺起來，苑裡鎮雖有一定的知名度，但卻不算是熱門景點，這或許是因為它的農村風格強烈，又緊鄰苗栗著名的三義及台中大甲，所以在觀光交通上有點像是被收斂一般，尤其走三號國道，苑裡常常成為路過的對象。

不過正因為這裡保有一種濃濃的農業小鎮味道，因此對喜歡質樸風格的人來說，或許反而能在此追求一種恬靜之美，看看田野與山間的老屋，或是到海邊欣賞白浪掏沙與連綿細緻的沙丘，都能好好洗滌都會的繁雜俗事。也許正是這種氛圍，苑裡鎮才一舉拿下2018年全台十大經典小鎮的冠軍呢！

閩客雜居、農業為本

苑裡算是苗栗縣最早開發的地方之一，其地名由來卻是平埔族中的道卡斯族宛里社(Wanrie)，之後再簡化為彎里、灣麗，因此與古文獻中的宛里、苑裏都是同音異字，算是很早就定名的。

由苑裡農會經營的觀光農園，可以採草莓、番茄或是當地蔬果，很適合全家大小。

此處因為夾在台中大甲、苗栗通宵及三義間，並依照台灣過去的族群分布關係，即閩南人靠海、客家人靠山，而苑裡則是山海交雜，使得這裡呈現閩客混雜的組成，不過大體來說仍是閩南族群稍多。

不論是閩南或客家，苑裡以農為本是不爭的事實，因此有「苗栗穀倉」或「苗栗米倉」之稱。近幾年在當地農會推動觀光的努力下，引進彩繪稻田，也就是利用不同品種的稻子，在結穗時出現不同色彩，預先依圖案栽植，至收成前呈現出畫面。

當然，水稻在育苗、成長甚至是秋收後，也沒閒著喔！農會為了推廣當地農產品，特別設有愛情果園市集，並且還有大型溫室果園可供採果，如彩色甜椒、各式番茄、草莓等等，都很能滿足大人小孩體驗農事的趣味。

休耕的田野也有花卉美景。

苑裡藺草、名聞遐邇

苑裡還有一項重要名產，甚至在日據時期價值還超越稻米，那就是「藺草製品」。藺草並不只有一種，它們是莎草科的濕地植物，均因為質地韌、草纖維長，適合製作草編織品。其中苑裡所產的藺草，雖然中名叫大甲藺，但坊間則稱為苑裡藺或蓆草，並由於截面為三稜形，又稱為三角藺，最適合製作草帽、草蓆。

苑裡人以藺草製作草蓆，可上推至清代，日據時期研發製做出輕巧的草帽，從此大受歡迎，家家戶戶只要有女孩、婦女者，莫不投入這項產業，甚至民國25年，光草帽銷售量即達一千多萬頂，寫下光輝的一頁；也因此當地有「不重生男重生女」的流傳歌謠，其盛景由此可見一斑。

隨著工業興起，手工業逐漸沒落，藺草栽植與編織走入歷史，為保存地方特色與文化，苑裡鎮農會特別設立「藺草文物館」，希望藉此展現苑裡地方特色，並讓藺草編織這項傳統文化技藝永續傳承。文化館雖然不大，但仍將空間規劃成不同主題區，如帽蓆文化區、展售區、農村古文物展示區、米文化區、民俗文化區，藉此向民眾訴說藺草編織歷史與當地農村文化。